Les tigres se défendent principalement avec leurs griffes, leurs grandes dents et leurs membres antérieurs puissants qui leur permettent de retenir les autres animaux. La fourrure du tigre agit également comme camouflage dans la végétation, leur permettant d'éviter d'être détectés.
Les tigres n'ont pas de prédateurs naturels cohérents autres que l'homme, donc le besoin de se défendre contre les attaques est rare. Les tigres ne se battent entre eux que s'il y a un différend sur le territoire, mais ces combats sont généralement basés uniquement sur l'intimidation et se terminent par un tigre adoptant une posture de soumission en se retournant et en montrant son ventre. On sait que les tigres mâles se battent à mort contre des femelles en chaleur et seulement en de rares occasions.
Lorsque les tigres chassent, ils ont tendance à essayer de retenir leurs proies avec leurs membres antérieurs et à se mordre la gorge. Ils se défendent contre les attaques de la même manière et peuvent également attaquer les yeux en légitime défense. Les tigres peuvent se battre avec d'autres prédateurs, tels que les léopards, les dholes, les hyènes rayées, les loups, les crocodiles et les ours, lorsque les proies sont disputées ou rares. La plupart des autres prédateurs coexistent avec les tigres ou les évitent, mais les crocodiles sont connus pour leur tendre une embuscade pendant qu'ils boivent. Les ours et les meutes de dholes sont également capables de tuer des tigres.
