Les deux types de rats les plus courants, le rat noir et le rat brun, sont omnivores, mangeant des fruits, des céréales et tous les déchets ou aliments humains non protégés qu'ils rencontrent, ainsi que des proies invertébrées lorsque cela est nécessaire ou disponible.< /strong> Les rats bruns sont plus carnivores que les rats noirs, mangent plus de types de viande et ont même été observés en train de pêcher. Ces animaux sont omniprésents et sont des ravageurs majeurs dans la destruction des aliments pour le bétail.
Les rats noirs et bruns se trouvent tous les deux sur tous les continents de la Terre et voyagent facilement dans de grands navires. Cependant, ils ne se produisent pas souvent aux mêmes endroits, car les rats bruns tueront toute population de rats noirs qu'ils rencontreront. En général, les rats noirs sont plus adaptés aux régions tropicales, tandis que les rats bruns dominent dans les régions tempérées et plus froides. Les rats noirs sont également moins flexibles dans leur régime alimentaire que les rats bruns et dépendent davantage des sources de graines et d'autres aliments végétaux.
Les rats noirs et bruns sont des vecteurs importants de nombreuses maladies, le plus souvent transmises par les puces et autres parasites qu'ils transportent. Les deux espèces forment généralement des meutes, et chez les rats noirs, cela inclut une hiérarchie sociale qui détermine l'accès aux opportunités d'accouplement. On sait que de grandes meutes de rats bruns attaquent des animaux plus gros, même des nourrissons humains.
