Il existe de nombreux serpents d'eau non venimeux dans le Tennessee qui peuvent être identifiés par la forme de leur corps élancé, leur tête aplatie ou élancée, leur cou non distinct et leurs pupilles rondes. Il y a un serpent d'eau venimeux, connu sous le nom de Cottonmouth occidental, trouvé à l'ouest de la rivière Tennessee.
Les Cottonmouths sont aussi appelés mocassins d'eau. Ils peuvent être identifiés par leur forme corporelle lourde, leur tête épaisse et trapue, leur cou étroit et leurs pupilles verticales. Les cotonniers adultes mesurent de 30 à 42 pouces de long. On les trouve près de l'eau, où ils mangent des poissons et des amphibiens. Les Cottonmouths ont un aspect terne, ce qui les rend presque noirs. Leur venin est hémotoxique, ce qui signifie qu'il détruit les globules rouges et perturbe la coagulation du sang. Les décès dus aux morsures de cotonnade sont rares.
