La majorité des écureuils terrestres et arboricoles sont diurnes, ce qui signifie qu'ils sont actifs le jour et dorment la nuit. Les écureuils volants, cependant, ont tendance à être nocturnes et sont actifs la nuit.
L'écureuil gris est l'un des écureuils les plus communs en Amérique du Nord et est diurne. Il a une durée de vie d'un à deux ans dans la nature, mais certains sont connus pour durer 10 ans. Les écureuils gris n'hibernent pas en hiver mais construisent des nids où aller quand le temps est particulièrement inclément.
Les écureuils volants glissent entre les arbres à des distances allant jusqu'à 300 pieds. Ils ont tendance à être nocturnes car ils sont moins sensibles aux attaques de prédateurs la nuit.
