Les tamias sont diurnes et comptent sur la lumière du soleil et leur vision spécialisée pour détecter les ombres en mouvement comme principale défense. Les yeux des tamias ne sont pas équipés pour la vision nocturne, mais ils peuvent voir dans l'obscurité et ne le sont pas. t totalement aveugle.
Les yeux des tamias perçoivent un monde plus rapide et plus vaste que celui que les humains voient, ce qui leur permet de réagir rapidement aux stimuli et aux menaces. Ils se retirent dans leurs terriers au coucher du soleil. Les tamias conçoivent des terriers élaborés, jusqu'à 9 mètres de long, pour y habiter et dormir. Ils utilisent de l'herbe et des feuilles comme litière et creusent une zone séparée pour garder les réserves de nourriture à l'intérieur.
