Les fourmis, comme d'autres animaux terrestres, tirent leur oxygène de l'air et se noient après une certaine période lorsqu'elles sont immergées dans l'eau. Certaines espèces telles que la fourmi de feu, cependant, ont des adaptations qui permettent eux pour former des radeaux vivants après avoir évacué leurs nids, augmentant considérablement leur capacité de survie lors des inondations.
Le système respiratoire des fourmis et autres insectes est composé de minuscules ouvertures le long de l'exosquelette appelées stigmates. Ces trous permettent à l'oxygène de pénétrer dans la trachée, où il est ensuite délivré directement aux tissus de l'insecte. Chaque stigmate individuel est contrôlé par les muscles et peut être ouvert ou fermé selon les besoins de l'insecte.
