L'eau sucrée gèle plus rapidement que l'eau salée, car le sel a plus de molécules que le sucre. Normalement, l'eau gèle à 32°F, cependant, lorsqu'une substance est ajoutée à l'eau, elle abaisse sa température de congélation point. Ce n'est pas à cause de la nature chimique de la substance ajoutée, mais plutôt du nombre de molécules. C'est ce qu'on appelle une propriété colligative.
Alors que le sucre abaisse le point de congélation de l'eau, le sel l'abaisse encore plus. Si 0,35 once de sel est mise dans 3,53 onces d'eau, le point de congélation tombe à 21,4°F. Si la même quantité de sucre est ajoutée à la même quantité d'eau, le point de congélation baisse toujours, mais seulement d'un degré à 31°F.
Il peut y avoir jusqu'à six fois plus de molécules dans le sel que dans le sucre, ce qui explique la différence de points de congélation. Pour cette raison, et en raison de la disponibilité générale du sel, il est utilisé pour traiter les routes gelées. Cela aide à abaisser le point de congélation et empêche ainsi la formation de glace sur les routes.
