Selon l'Association internationale des inspecteurs en bâtiment certifiés, les clous en fer ou en acier rouillent rapidement lorsqu'ils sont exposés à l'eau salée. Les clous sont fabriqués à partir de divers matériaux, notamment le fer, l'acier, l'acier galvanisé et l'acier inoxydable.
L'eau plate provoquera la rouille des clous en fer avec une exposition répétée, mais l'oxydation se produira plus rapidement lorsque les clous en fer sont exposés à l'eau salée. Selon Parlons sciences, les électrons et les ions du fer interagissent facilement avec l'eau en présence de sel. Les ongles en fer s'oxydent également rapidement lorsqu'ils sont exposés à des liquides très acides. Les liquides avec des niveaux d'acidité élevés comprennent le vinaigre, le cola et les pluies acides.
Lorsque l'eau se mélange au dioxyde de carbone, le résultat est un acide doux qui favorise l'oxydation. Le dioxyde de carbone est facilement disponible dans l'environnement. L'air et le sol provoqueront également l'oxydation, mais à un rythme beaucoup plus lent que les liquides acides ou l'eau salée.
