La pluie et d'autres formes de précipitations tombent des nuages. Lorsque de l'air chaud passe au-dessus d'un plan d'eau, l'eau s'évapore. Une fois que l'eau monte suffisamment haut, elle s'agglutine avec d'autres vapeurs d'eau et devient un nuage. L'air ne peut pas contenir une quantité infinie d'eau, donc lorsque la quantité d'eau présente dans le nuage dépasse la capacité de l'air à la retenir, l'eau tombe en gouttelettes sous forme de pluie.
Sur terre, l'eau s'écoule selon un cycle constant et aucune n'est jamais vraiment perdue. L'eau qui tombe des nuages sous forme de pluie et frappe la terre s'écoule en descendant jusqu'à ce qu'elle atteigne un océan ou un lac. L'air chaud se déplaçant au-dessus de l'eau absorbera l'eau, la transportant haut dans l'atmosphère. Parce que certaines formes de pollution se lient à l'eau, les polluants peuvent se retrouver dans les nuages où il finira par pleuvoir sous forme d'eau polluée. Cela peut exacerber le problème de pollution car la pluie le répand sur une vaste zone.
Tous les nuages ne sont pas identiques, et certains types sont plus susceptibles de produire de la pluie que d'autres. Habituellement, les nuages qui produisent de la pluie ont le terme "nimbus" dans leur nom, comme les cumulonimbus, qui produisent des orages.
