Le basalte est principalement formé par l'extrusion de coulées de lave à la surface de la terre lors d'une éruption volcanique. L'intrusion d'un seuil étroit ou d'une digue ignée sous la croûte entraîne également la formation de basalte .
Le basalte est un type de roche ignée qui est généralement de couleur sombre avec une texture à grain fin. C'est le type de roche le plus prédominant dans la croûte terrestre et se compose principalement de minéraux de pyroxène et de plagioclase. Les volcans qui forment le basalte se trouvent généralement près des bassins océaniques. Certaines zones où le basalte est présent en grande quantité comprennent les limites océaniques divergentes (comme la dorsale Juan de Fuca), les panaches du manteau et les points chauds sous la surface de la Terre (comme les basaltes des crues du fleuve Columbia) et les points chauds océaniques (comme les îles Hawaï).
