Lorsque le tryptophane est absent, la protéine répresseur du tryptophane est dans un état inactif, selon le Dr Michael Gregory du Clinton Community College. Lorsque l'acide aminé tryptophane devient abondant dans la cellule, il se lie à et active le répresseur tryptophane, qui bloque la synthèse de tryptophane supplémentaire.
Toutes les protéines sont produites sur la base d'un modèle d'ARNm fourni par l'ADN cellulaire. Le code génétique dans l'ADN pour la synthèse du tryptophane est toujours transcrit pour une production continue de tryptophane. Lorsque le répresseur tryptophane est activé en raison de niveaux élevés de tryptophane, le répresseur se lie au segment d'ADN contenant le code du gène du tryptophane et le bloque. Cela arrête la production de tryptophane jusqu'à ce que les niveaux diminuent, moment auquel le répresseur tryptophane revient à un état inactif et la synthèse du tryptophane continue.
