Be9 est le seul isotope stable du béryllium, mais Be10, qui se forme dans l'atmosphère lorsque l'oxygène et l'azote sont bombardés par les rayons cosmiques, a une demi-vie relativement longue de 15,1 millions d'années. Tous les isotopes restants, tels que Be13, ont des demi-vies très courtes.
Le béryllium a un numéro atomique de 4 et est le premier élément du groupe des métaux alcalino-terreux. Il est léger et a le point de fusion le plus élevé (1560 K) des éléments du groupe, ce qui le rend utile dans les composants qui doivent fonctionner à des températures extrêmes.
Comme la production de l'isotope Be10 dépend de l'énergie des rayons cosmiques, la présence de l'isotope est un indicateur de l'activité solaire. Lorsque la quantité de Be10 est mesurée dans les couches d'échantillons de carottes de glace, elle fournit un enregistrement historique de l'activité solaire.
