L'ADN, ou acide désoxyribonucléique, est un matériel génétique qui existe dans presque tous les organismes vivants, y compris les humains. Tout organisme doté de cellules à noyau possède de l'ADN. Ce sont les éléments constitutifs d'un organisme, et la combinaison d'ADN avec laquelle un organisme est né reste la même.
Il existe quatre types d'ADN : l'ADNmt, l'ADNr, l'ADNn et l'ADN recombinant. L'ADN est une double hélice dans laquelle les gènes résultent de combinaisons de paires de bases. Il a la capacité de se répliquer. L'ADN humain a 3 milliards de paires de bases formulées à l'aide de quatre bases chimiques : l'adénine (A), la cytosine (C), la guanine (G) et la thymine (T). Il est conservé dans une cellule appelée chromosome. Le chromosome est ce qui subit un processus de division pour se recombiner et former de nouvelles cellules. La progéniture d'un organisme contient de l'ADN des deux parents.
L'ADNn ou l'ADN nucléaire, se forme dans le noyau d'une cellule d'un organisme. La cellule contient également une membrane cellulaire appelée mitochondrie. Une petite quantité d'ADN appelé ADNmt se trouve dans les mitochondries plutôt que dans le noyau. L'ADNr ou l'ADN ribosomique aide à créer des protéines que le corps utilise pour générer des cellules. L'ADNr devient l'ARNm, qui est la formation de protéines. ADNr peut également signifier ADN recombinant. Cet ADN est conçu uniquement dans des laboratoires pour cloner ou créer des séquences génétiques qui n'existeraient pas autrement.
