Les principales caractéristiques de la monnaie sont la durabilité, la divisibilité, la portabilité, l'acceptabilité, l'offre limitée et l'uniformité. L'argent sert de réserve de valeur, d'unité de compte et de moyen d'échange.
La durabilité de l'argent signifie qu'il peut être remplacé lorsqu'il est usé. La Réserve fédérale régule l'offre de monnaie afin de conserver sa valeur. L'argent et la richesse ne sont pas synonymes, car l'argent fait référence à la monnaie, qui peut ne pas être la seule source d'actifs ou de richesse d'un individu.
L'argent prend diverses formes, telles que les pièces de monnaie, les billets de banque et l'argent détenu sur des comptes d'épargne et des comptes courants. La monnaie représentative est un jeton ou un certificat qui peut être échangé contre une marchandise existante, telle que l'or stocké dans une banque. La monnaie moderne prend la forme de monnaie fiduciaire, qui est une monnaie légale acceptable par tous au sein d'une économie. Cependant, tout peut servir d'argent tant qu'il remplit ses trois fonctions principales.
Les premières formes de monnaie étaient les pièces d'argent et d'or. La monnaie a été introduite afin de rendre les transactions économiques efficaces et simples. Le système monétaire est différent du système de troc, qui est inefficace car il oblige les gens à avoir une double coïncidence de désirs. L'argent est une unité de compte cohérente car les soldes bancaires et les prix sont exprimés en termes monétaires afin d'éviter toute confusion et de promouvoir l'efficacité.
