L'intensité du rayonnement solaire est la quantité d'énergie solaire par unité de surface. La puissance est l'énergie par seconde, donc l'intensité décrit la quantité d'énergie que le soleil dépose dans une zone chaque seconde.
L'intensité du rayonnement solaire diminue à mesure que la distance de l'objet rayonnant augmente. La Terre est à 93 millions de kilomètres du Soleil, donc l'intensité du rayonnement solaire est bien moindre à la surface de la Terre que sur le Soleil. L'intensité du rayonnement solaire sur Terre est de 1370 watts par mètre carré. Cependant, le sol ne reçoit pas autant d'énergie à cause de l'absorption et de la réflexion atmosphériques.
