Le sable est formé par l'érosion des roches, qui deviennent de minuscules particules. Ces minuscules particules sont ramassées par le vent et l'eau et deviennent du sable.
La composition du sable varie d'un endroit à l'autre en fonction des roches, qui ont été érodées pour le créer. Cependant, l'ingrédient le plus courant du sable est la silice. D'autres contributeurs potentiels aux grains de sable comprennent l'olivine, le basalte, les cristaux de grenat, le calcaire et pratiquement tout autre type de roche ou de minéral. En fait, certains sables peuvent être entièrement fabriqués à partir de coquillages.
Le sable est défini par sa taille et est connu pour être plus fin que le gravier et plus grossier que le limon. Si le sol contient plus de 85 pour cent de particules de la taille du sable en masse, il est considéré comme du sable. La taille des particules de sable va de 0,0625 millimètres à 2 millimètres.
La composition du sable peut fournir des informations détaillées sur l'histoire du sable. Il est facile de déterminer, grâce aux roches et aux minéraux du sable, d'où provient le sable.
La silice, constituant le plus fréquent du sable, est connue sous le nom de dioxyde de silicium ou SiO2. La silice provient généralement du quartz. Le quartz est particulièrement résistant aux intempéries en raison de son inertie chimique.
Les personnes qui collectent du sable comme passe-temps sont appelées arénophiles. Ces personnes étudient souvent le sable, son contenu et son histoire.
