Les forêts fournissent un habitat essentiel à la faune, produisent de l'oxygène, agissent comme des puits de carbone, contrôlent la pollution et préviennent l'érosion. Les forêts sont également une source de nombreux produits utiles et sont une partie importante de l'économie.< /p>
Les forêts contribuent à préserver la biodiversité en fournissant un habitat à de nombreuses espèces d'animaux sauvages. La forêt amazonienne, par exemple, abrite près de 1 300 espèces d'oiseaux, dont plus de 400 de mammifères et d'amphibiens, plus de 300 reptiles et des millions d'insectes.
Parce que les arbres utilisent le dioxyde de carbone pour la photosynthèse, les zones boisées nettoient l'air de l'excès de dioxyde de carbone et produisent de l'oxygène en retour. Parce que les arbres ont une longue vie et contiennent du carbone dans leurs tissus, ils séquestrent le carbone, agissant comme des puits de carbone. Les forêts aident également à purifier l'air d'autres polluants et constituent d'excellentes barrières contre la pollution sonore.
Le sol qui pourrait autrement être perdu par le vent et l'eau est maintenu en place par les racines profondes des arbres. En ralentissant le ruissellement de l'eau, les forêts aident les terres environnantes à absorber plus d'eau. Le commerce mondial des produits forestiers s'élève à près de 400 millions de dollars, et 30 pour cent des forêts dans le monde ont été exclusivement utilisées pour la récolte de produits forestiers, ce qui illustre l'importance économique des forêts. Outre le bois, les produits forestiers comprennent les aliments, le caoutchouc, les résines et les produits médicinaux.
