Selon les géologues, la vallée du Grand Rift a été formée par d'énormes forces souterraines qui ont déchiré la croûte terrestre, provoquant l'enfoncement de morceaux de la croûte dans la terre. Le processus est appelé « rifting » et est toujours en cours aujourd'hui.
Une vallée du Rift se produit lorsque la couche la plus externe de la terre se sépare. La faille laissée par cet événement violent a un sol plat et des côtés escarpés et la vallée du Grand Rift est jonchée de volcans tout autour. Cette faille fait environ 6 000 milles de long et s'étend du Liban au Mozambique.
La vallée du Grand Rift regorge de sources chaudes, de geysers et subit plusieurs tremblements de terre chaque année. Ce qui était autrefois considéré comme une faille géante de 6 000 milles de long est maintenant connu pour être plusieurs failles plus petites réunies. La vallée du Grand Rift comprend le Grand Rift, le Jordan Rift, le Red Sea Rift, le East African Rift, le Gregory Rift et le Western Rift.
Bien que la Grande Faille soit grande, ce n'est pas la plus profonde du monde. Cet honneur revient à la vallée du Baïkal Rift, dans le nord-est de la Russie. La partie la plus profonde de cette faille a une profondeur de 3 893 pieds et continue de s'approfondir chaque année. Les géologues pensent que le fond de cette faille pourrait s'étendre sur plus de six milles de profondeur.
