Les tornades blessent et tuent des personnes, détruisent des biens, prélèvent un lourd tribut financier, perturbent la communication et créent une grave anxiété. Le nombre de décès dus aux tornades varie considérablement d'une année à l'autre. Par exemple, selon la NOAA, en 2008, 126 personnes sont décédées, mais l'année suivante, seules 21 vies ont été perdues. Les tornades ont tué 553 personnes en 2011, mais seulement 70 en 2012.
Bien que les tornades causent des blessures pendant la tempête, de nombreux dommages surviennent également après la tempête. Dans ces cas, les gens essaient de secourir les autres, de nettoyer, d'inspecter les dommages ou simplement de se déplacer dans la zone touchée. Les lignes électriques et les conduites de gaz sont souvent perturbées, entraînant des explosions ou des électrocutions. Les lignes téléphoniques tombent en panne et celles qui fonctionnent encore sont surchargées. Une seule tornade peut causer des millions ou des milliards de dollars de destruction. Une tornade de mai 2013 dans l'Oklahoma a fait plus de 20 morts et des dizaines de blessés. Les dommages économiques initiaux ont été estimés entre 1,2 et 2 milliards de dollars. Survivre à une violente tempête affecte le bien-être émotionnel de certaines personnes, en particulier des enfants. Ils craignent une réapparition ou d'être laissés seuls pendant une tempête. Certains voient la tornade comme une punition pour un mauvais comportement. Les personnes de tous âges recherchent des conseils professionnels pour faire face aux conséquences de la tempête.
