Les plantes ont besoin de mitochondries car elles sont essentielles à la production d'adénosine triphosphate, ou ATP. De plus, le cycle de Krebs et la chaîne de transport d'électrons, deux étapes importantes de la respiration cellulaire, se déroulent à l'intérieur de les mitochondries. Au cours de ces processus, la plante décompose le glucose pour obtenir de l'énergie, qui est ensuite stockée sous forme d'ATP.
Étant donné que la production d'ATP se produit à l'intérieur des mitochondries, c'est le centre du processus de production d'énergie, ce qui en fait un organite très important. Selon le Hartnell College, les usines considèrent l'ATP comme une monnaie énergétique. Sans ATP, les plantes ne seraient pas en mesure de stocker l'excès d'énergie pour une utilisation ultérieure. Cela indique que les plantes n'auraient pas assez d'énergie pour alimenter la cellule.
Le glucose créé lors de la photosynthèse est décomposé et converti en ATP au cours du processus connu sous le nom de respiration cellulaire, qui se produit en partie dans les mitochondries. Le processus de respiration cellulaire est composé de trois étapes : la glycolyse, le cycle de Krebs et la chaîne de transport d'électrons. La glycolyse se produit en dehors des mitochondries et produit du pyruvate et deux molécules d'ATP. Le pyruvate entre ensuite dans la matrice mitochondriale et passe par le cycle de Krebs. Au cours de ce processus, FADH2 et NADH sont produits avec deux molécules d'ATP. Enfin, le FADH2 et le NADH sont utilisés pour créer une chaîne de transport d'électrons, qui conduit finalement à la production d'environ 32 molécules d'ATP.
