L'inertie est ce qui fait qu'un objet maintient son état de mouvement. Selon la classe de physique, la première loi du mouvement de Newton stipule qu'un objet au repos reste au repos et un objet en mouvement reste en mouvement avec la même vitesse et dans la même direction à moins qu'il ne soit sollicité par une force déséquilibrée. Cela signifie que les objets ont tendance à continuer à faire ce qu'ils font déjà.
Galileo a développé le concept d'inertie au 17ème siècle. Il est également responsable du développement du concept de friction. Le frottement est la force qui s'oppose à l'inertie. Dans un monde sans friction, une fois qu'un objet est en mouvement, il ne s'arrêterait pas jusqu'à ce qu'une autre force le fasse s'arrêter. Un conducteur pourrait démarrer le moteur d'une voiture, accélérer jusqu'à la vitesse de l'autoroute, couper le moteur et rouler jusqu'à sa destination sans utiliser plus d'énergie, car la voiture est en mouvement. Cependant, sans la force de friction, d'accélération, de direction et de freinage, une automobile traditionnelle devient problématique.
Selon la loi de Newton, il n'y a pas besoin de force pour maintenir un objet en mouvement. Au lieu de cela, c'est l'absence d'une force opposée qui le maintient en mouvement. Lorsque la force de gravité opposée agit sur un corps, elle l'empêche de bouger.
