Selon Genes & Development, une masse hétérogène en biologie est une tumeur contenant à la fois des cellules normales et des cellules néoplasiques, qui sont des cellules d'un tissu de croissance anormale. Les masses hétérogènes sont appelées tumeurs solides et peuvent être cancéreuses .
Dr. Barry T. Kahn de HealthTap explique que les masses hétérogènes peuvent être malignes ou bénignes. Selon la taille, les masses hétérogènes doivent être enlevées et examinées pour la malignité. Certaines masses hétérogènes sur les ovaires disparaissent d'elles-mêmes.
Wikipédia poursuit en expliquant que l'hétérogénéité des masses cancéreuses rend difficile le traitement du cancer, car les cellules ont des formes, des expressions génétiques, une motilité et un métabolisme différents. Par exemple, certaines des cellules des tumeurs sont des cellules souches cancéreuses, qui peuvent à leur tour former d'autres tumeurs. De plus, il existe des différences dans les cellules souches cancéreuses. Ces différences dans les cellules cancéreuses se produisent en partie à cause de mutations, d'une instabilité génétique, d'une altération de l'ADN et d'influences extérieures ou environnementales. Toutes ces cellules différentes et variables rendent la tumeur elle-même hétérogène et difficile à traiter. L'administration de médicaments, une option de traitement du cancer, ne tue pas tous les différents types de cellules cancéreuses dans une tumeur.
Les cancers qui ont des masses hétérogènes incluent le cancer du sein, le cancer de la prostate, le cancer du côlon, le cancer du cerveau, le myélome et la leucémie, selon Wikipedia.
