Les étoiles commencent sous forme de particules dans un nuage de poussière froid. Selon How It Works, ces particules ne se développent en étoile que si une force provoque la collision des particules les unes avec les autres. Sinon, les particules restent froides et sans vie pendant des siècles.
Pour qu'un nuage de poussière se transforme en étoile, il faut un catalyseur pour remuer les particules. Souvent, cela se produit lorsqu'une comète traverse les particules ou lorsqu'une onde de choc d'une supernova agite les particules. Lorsque la comète ou la supernova déplace les particules, cela les aide à se regrouper, ce qui est le début du développement d'une étoile. Une fois que les particules commencent à s'agglomérer, cela crée une masse, et avec elle une attraction gravitationnelle, qui attire encore plus de particules. Au fur et à mesure que de plus en plus de particules sont attirées dans le bloc, son centre commence à devenir plus dense et plus chaud.
Sur des millions d'années, la touffe se développe en un corps plus petit et plus dense, connu sous le nom de protoétoile, qui continue à se réchauffer et à aspirer plus de gaz. Lorsque la protoétoile atteint environ 7 millions de degrés Kelvin, les atomes d'hydrogène commencent à fusionner, ce qui produit de l'hélium et un flux de particules d'énergie. Ce processus est connu sous le nom de fusion nucléaire.
La protoétoile continue d'attirer des particules dans son noyau, ce qui la rend plus chaude. Après des millions d'années, la protoétoile devient si dense qu'elle s'effondre, ce qui entraîne un flux bipolaire. En conséquence, le feu éclate de la protoétoile et commence à brûler le gaz qui l'entoure. Après cela, la protoétoile est devenue une étoile de séquence principale ; il le reste jusqu'à ce qu'il brûle le reste du gaz.
