Les diables de Tasmanie sont une espèce en voie de disparition en grande partie à cause de la maladie des tumeurs faciales du diable (DFTD), un type inhabituel de cancer qui peut se propager à d'autres diables par morsure. Les tumeurs ne tuent pas nécessairement par eux-mêmes, mais leur croissance rend impossible pour les démons de manger, et ils meurent de faim.
Les diables de Tasmanie sont des marsupiaux carnivores de la taille d'un petit chien qui vivent dans toute l'île de Tasmanie. Ils ont été menacés pour la première fois en 1941 parce que les agriculteurs, pensant qu'ils représentaient une menace pour le bétail et les humains, les ont chassés en tant que vermines. Au cours des années 1990, leur nombre se rétablissait jusqu'à ce que le DFTD apparaisse soudainement dans la population. En plus de cette maladie, les diables sont souvent tués par des véhicules lorsqu'ils mangent des charognes sur ou à proximité des routes, ce qui met encore plus leur nombre en danger.
Selon National Geographic, les scientifiques ne savent pas encore d'où vient la maladie. À partir de 2014, la théorie de travail actuelle est que d'une manière ou d'une autre, des produits chimiques ignifuges comme l'hexabromobiphényléther et le décabromobiphényléther pénètrent dans l'approvisionnement alimentaire des diables. Des niveaux élevés à très élevés de chacun sont répandus chez les diables qui ont DFTD. Les scientifiques spéculent que les diables, connus pour être des charognards, mangent des déchets humains comme des matelas ou des vêtements contaminés par les produits chimiques qui sont jetés près des carcasses ou des déchets alimentaires.
