Un stratovolcan est formé d'une alternance de nappes de coulées de lave et de matériaux pyroclastiques, tels que des cendres volcaniques, des lapilli, des bombes volcaniques et des cendres. Ce type de volcan est également appelé volcan composite. Les exemples incluent le mont Fuji, le Vésuve et le mont St. Helens.
Les volcans sont des formes terrestres naturelles qui sont généralement classées en trois types principaux : le stratovolcan, le bouclier et le cône de cendres. Les stratovolcans se caractérisent par leurs cônes relativement symétriques ayant des côtés qui s'inclinent vers l'intérieur et deviennent plus raides vers le cratère.
La stratification des volcans composites est due au type andésitique de coulée de lave qui se refroidit en couches de blocs. Les fragments de roche qui alternent avec les coulées de lave sont collectivement appelés tephra. Parmi ces éjectas pyroclastiques, les cendres volcaniques sont constituées des plus petites particules.
