Les avantages du dessalement sont l'augmentation de l'eau potable et la préservation des réserves d'eau douce, qui sont limitées. Les inconvénients du dessalement sont les coûts énergétiques élevés du processus, le coût d'investissement relativement élevé des usines de dessalement et les dommages environnementaux potentiels de la saumure créée pendant le dessalement.
Le dessalement est le processus d'élimination du sel et d'autres substances de l'eau salée ou saumâtre pour créer une eau potable de haute qualité . Bien que la surface de la Terre soit recouverte à plus de 70 pour cent d'eau, plus de 96 pour cent de cette eau est saline ou salée. L'osmose inverse est une méthode éprouvée pour tirer de l'eau salée de l'eau propre, potable ou utilisable pour les cultures en croissance.
Bien que le dessalement soit considéré comme coûteux par rapport aux eaux souterraines ou aux eaux de pluie, pendant les périodes de sécheresse, les coûts sont considérés comme plus raisonnables. En 2014, l'énergie requise pour le dessalement est d'environ 2 kilowattheures par mètre cube d'eau, et les usines de dessalement répondent à ce besoin énergétique avec des combustibles fossiles. Les usines de dessalement produisent également une pollution sous forme de saumure, des déchets concentrés qui contiennent jusqu'à deux fois plus de sel que l'eau de mer et peuvent contenir des produits chimiques tels que le chlore et les agents anti-tartre et anti-agglomérant utilisés dans le processus. Les experts soutiennent, cependant, que les usines de dessalement peuvent être moins dommageables pour l'environnement que les longs pipelines ou les barrages à grande échelle.
