L'espace extra-atmosphérique contient une faible densité de particules, principalement de l'hydrogène gazeux, ainsi que des rayonnements électromagnétiques. Cependant, de nombreuses personnes pensent à tort que l'espace extra-atmosphérique est un vide complet. Le terme "espace extra-atmosphérique" est utilisé principalement pour distinguer l'espace entre les planètes des planètes et leur espace aérien.
Mashable note que c'est l'absence presque totale de molécules de gaz qui amène de nombreuses personnes à supposer que l'espace extra-atmosphérique est un vide total. Les grands corps, principalement les planètes et les étoiles, attirent la plupart des molécules de gaz vers elles par attraction gravitationnelle. Ce qui reste est une densité relativement faible de molécules de gaz et d'ondes de rayonnement électromagnétique émises par le soleil. En d'autres termes, il n'y a pas grand-chose entre les planètes et les étoiles, mais la matière existe dans ces espaces.
Selon le site d'actualités spatiales et astronomiques Space.com, alors que la Terre est particulièrement chargée de molécules de gaz, son exosphère, ou couche la plus élevée au-dessus de l'atmosphère, est remarquablement mince, se fondant dans l'espace. L'exosphère ne contient que des particules d'hélium et d'hydrogène très dispersées.
Même l'espace intergalactique contient de la matière, selon Scientific American. Le gaz diffus de l'espace intergalactique est principalement de l'énergie noire et de la matière noire, ce qui signifie qu'il n'est pas influencé par le soleil et qu'il est probablement composé de particules en interaction très faibles formées peu de temps après le Big Bang.
