Selon Reference.com, le terme intercostal est défini comme "entre les côtes". Intercostal fait référence aux muscles, veines ou artères entre les côtes. Il y a plusieurs groupes de muscles qui courent entre les côtes. Ils remplissent une fonction importante en aidant la paroi thoracique à bouger.
Il y a trois couches qui composent les muscles intercostaux. Les deux couches les plus importantes sont les muscles intercostaux externes et les muscles intercostaux internes. Les muscles intercostaux externes facilitent l'inspiration silencieuse et forcée. Les muscles intercostaux internes aident à l'expiration forcée. Ils provoquent également une dépression de la cage thoracique pendant l'expiration. Ces deux couches musculaires sont innervées par les nerfs intercostaux et sont desservies par les artères intercostales et les veines intercostales.
