Selon la BBC, les cactus ont des systèmes racinaires répandus et robustes qui collectent autant d'eau que possible dans la région. Leurs tiges élargies peuvent également stocker de l'eau et sont pleinement capables de photosynthèse. Une substance cireuse et dure appelée cuticule recouvre la plante et la protège de la déshydratation.
Les fameuses épines d'un cactus sont une adaptation qui minimise la surface par rapport aux feuilles plus omniprésentes d'autres plantes. Ces épines protègent également le cactus des intrusions des herbivores. L'Encyclopedia Britannica déclare que les cactus sont des plantes à fleurs, avec plus de 2 000 espèces réparties en Amérique du Nord et du Sud.
