Charles Darwin a tenté de répondre à la question de savoir comment l'évolution s'est produite. De nombreux théoriciens avant Darwin ont émis l'hypothèse que l'évolution a eu lieu, mais Darwin a été le premier à développer une théorie de la sélection naturelle pour expliquer le mécanisme par lequel l'évolution s'est produite.
Une théorie de l'évolution a été proposée pour la première fois par le scientifique français Jean Lamarck. Il a correctement déduit des preuves fossiles que les espèces ont évolué au fil du temps, mais il n'avait aucune preuve pour expliquer comment l'évolution fonctionnait.
Charles Darwin a voyagé en Amérique du Sud pour collecter des spécimens et observer les différences entre les espèces. De retour en Angleterre en 1836, Darwin a analysé les preuves et est arrivé à la conclusion que les espèces s'adaptent à de nouveaux environnements au fil du temps.
Les espèces capables de survivre ont transmis les gènes à la génération suivante. Darwin a soutenu que c'était ce processus de sélection naturelle qui conduisait à la formation de nouvelles espèces à partir d'un ancêtre commun.
