La diffusion spatiale est le processus par lequel une idée ou une innovation est transmise entre des individus et des groupes à travers l'espace. Elle permet la dispersion de concepts ou de choses d'un point d'origine central vers d'autres emplacements qui peuvent ou peuvent ne pas être directement connecté. Il existe deux principaux types de diffusion spatiale : la diffusion de relocalisation et la diffusion d'expansion.
La diffusion de la relocalisation se produit lorsque des personnes migrent d'un endroit à un autre, transférant ainsi une idée ou une innovation vers un nouvel endroit. Un bon exemple est la migration européenne vers les Amériques, qui a entraîné la propagation de nombreux aspects de la culture européenne, selon UC Santa Barbara.
La diffusion par expansion, quant à elle, est la diffusion d'une idée ou d'une innovation à travers une population fixe et non migrante. Elle se subdivise en deux sous-types principaux : la diffusion contagieuse et la diffusion hiérarchique. La diffusion contagieuse fait référence à la diffusion d'une idée ou d'une innovation d'un individu à des voisins ou à d'autres individus adjacents. Cela ressemble à la propagation d'une maladie contagieuse. L'UC Santa Barbara cite la propagation du système métrique à travers le monde comme un excellent exemple de diffusion contagieuse.
Enfin, la diffusion hiérarchique se produit lorsqu'une idée ou une innovation passe d'un individu, d'un groupe ou d'un lieu à un autre sans affecter les espaces entre les deux. Par exemple, une culture peut se propager d'un centre urbain à un autre grâce aux technologies de la communication, puis se répandre dans les zones rurales intermédiaires. La diffusion de la mode en est un bon exemple, selon le Montgomery County Community College.
