WebMD explique que le but principal du mucus est de recouvrir les passages du nez, de la gorge, des sinus, des poumons et du tractus gastro-intestinal et de les empêcher de s'assécher. Si ces passages se dessèchent, leurs surfaces pourrait se fissurer, offrant potentiellement aux agents pathogènes une porte d'entrée dans le corps. De plus, le mucus qui tapisse ces structures piège et contient de la saleté et d'autres particules étrangères afin qu'elles n'atteignent pas les poumons.
Le mucus contient également des anticorps qui reconnaissent les organismes envahisseurs, tels que les virus et les bactéries. Une fois que les bactéries ou les virus ont été identifiés et piégés dans le mucus, les enzymes du liquide tuent les envahisseurs. WebMD explique que le mucus aide également à défendre le corps lorsqu'il est malade, en produisant plus de mucus. La raison pour laquelle la plupart des gens remarquent leur mucus lorsqu'ils sont malades est que le mucus change de consistance, devenant beaucoup plus épais que d'habitude.
En plus de la maladie, la production de mucus peut augmenter lorsque les gens mangent des aliments épicés, une maladie appelée rhinite gustative, selon WebMD. Cette réaction réflexe fait couler le nez des personnes qui mangent des piments forts et d'autres aliments acides. À l'inverse, le lait, qui n'est pas acide, provoque également une réaction similaire chez certaines personnes. Les allergènes, tels que les squames d'animaux et le pollen, peuvent également amener le corps à produire plus de mucus.
