La culture populaire, ou culture pop, décrit les croyances, les activités et les biens qui conviennent au grand public, tandis que les contre-cultures sont, par définition, différentes ou même opposées au courant dominant. Les tatouages en sont un exemple d'une contre-culture de plus en plus commerciale et commune.
Les contre-cultures impliquent des choses qui s'écartent des préférences de la majorité de la population, mais que les membres des contre-cultures, souvent des jeunes, peuvent qualifier de « cool ». La sous-culture hippie, par exemple, est apparue lorsqu'une minorité a commencé à rejeter la culture dominante et commercialisée pour sa propre musique, sa mode et ses valeurs. La culture pop et la contre-culture diffèrent toutes deux de la haute culture, qui se concentre sur les activités intellectuelles et artistiques ainsi que sur les goûts instruits, plutôt que sur le divertissement et les biens du monde.
