Une étude de 2011 sur les différences d'équilibre électrolytique et hydrique dans Advances in Chronic Kidney Disease entre les jeunes adultes et les personnes âgées a révélé que la différence la plus notable est la diminution de la capacité des personnes âgées à réguler la fonction rénale. L'étude suggère que les individus éprouvent des difficultés à excréter une urine concentrée ou diluée, y compris des quantités réglementées de déchets d'ammonium, de sodium ou de potassium.
L'article affirme qu'il est normal que la fonction rénale commence à diminuer vers l'âge de 40 ans, y compris de plus grandes quantités de glomérulosclérose corticale et une diminution à la fois du débit plasmatique rénal et du taux de filtration glomérulaire. La glomérulose corticale entraîne le durcissement des glomérules, qui sont des structures rénales chargées de filtrer les déchets du sang pour la production d'urine. Une diminution du flux sanguin dans les glomérules entraîne une filtration plus lente du sang et une diminution de la production d'urine. Cette diminution de la fonction régulatrice des glomérules peut entraîner une hyponatrémie, qui est un niveau dangereusement bas de sodium dans le sang, ou une hypernatrémie, qui est un niveau dangereusement élevé de sodium dans le sang. L'étude a révélé une forte corrélation entre la mortalité chez les personnes âgées et les cas d'hyponatrémie ou d'hypernatrémie. Dans des conditions normales, ces déséquilibres du sodium dans le sang ne sont pas suffisants pour causer la mort à eux seuls, mais ils peuvent entraîner la mort lorsqu'ils sont aggravés par une maladie ou certains médicaments.
