La forme peut considérablement modifier le temps qu'il faut à un glaçon pour fondre. Compte tenu de la pression atmosphérique standard, les glaçons fondent lorsque leur température dépasse 32 degrés Fahrenheit. Cela ne se produit que si le glaçon absorbe la chaleur de son environnement. Plus le rapport surface/volume du glaçon est grand, plus il fond vite.
Les glaçons ont une surface modérée par rapport au volume qu'ils contiennent. Par exemple, 1 pouce cube d'eau a 6 pouces carrés de surface. Si la même quantité d'eau était gelée sous la forme d'une sphère, la surface serait inférieure à 5 pouces carrés de surface. Cela signifie que pour empêcher un volume donné de glace de fondre, les sphères fonctionnent mieux que les cubes. Inversement, si le glaçon est formé en un carré de 2 pouces sur 2 pouces, d'à peine un quart de pouce d'épaisseur, sa surface atteint 10 pouces carrés.
Ce phénomène se reflète dans le monde réel. Lorsque la glace commence à fondre après une tempête hivernale, la première glace à fondre est celle qui a la plus grande surface. Il s'agit généralement de la fine couche de glace qui recouvre les routes et les arbres. Les flaques, en revanche, mettent beaucoup plus de temps à fondre.
