Dr. Anthony Komaroff, médecin praticien et professeur de médecine à la Harvard Medicine School, déclare que les réflexes et la coordination d'une personne deviennent plus lents avec l'âge. Cela conduit souvent à un mauvais équilibre et à un temps de réaction plus lent. Les personnes âgées sont généralement plus susceptibles de trébucher et de prendre plus de temps pour réagir.
Selon le manuel Merck pour les patients et les soignants, les nerfs périphériques conduisent les impulsions plus lentement à mesure que les gens vieillissent. Cela se traduit par des réflexes plus lents, une diminution de la sensation et de la maladresse. Les couches de tissus entourant les nerfs qui accélèrent la conduction des impulsions ont tendance à dégénérer, entraînant un ralentissement de la conduction nerveuse. À mesure que les gens vieillissent, la dégénérescence se produit en raison de la diminution du flux sanguin et de la prolifération des os qui ajoutent de la pression sur les nerfs.
Les réflexes ralentissent également avec l'âge en raison de modifications physiques des fibres nerveuses qui ralentissent la vitesse de conduction, explique le centre médical de l'Université de Rochester. De plus, le cerveau est largement impliqué dans l'amélioration et le réglage fin de l'action réflexe, et les zones du cerveau responsables du contrôle moteur perdent des cellules au fil du temps. Cependant, l'âge a des effets variables sur les réflexes de différentes personnes. Il est également possible de ralentir, voire d'inverser, les effets du vieillissement sur les réflexes en maintenant un mode de vie physiquement actif.
