La pluie se produit lorsque l'eau contenue dans l'air chaud et humide se condense et tombe. La principale différence entre une pluie légère et une pluie abondante est la quantité d'humidité présente dans la masse d'air, qui est proportionnelle à la taille de la masse d'air. En règle générale, les fortes pluies sont causées par des fronts de pression, tandis que les pluies plus légères sont causées par des processus convectifs.
En plus de la pluie causée par les fronts de pression, d'autres phénomènes atmosphériques provoquent de fortes pluies. Par exemple, les zones de basse pression, telles que celles qui entourent les dépressions tropicales, les tempêtes tropicales ou les ouragans, provoquent souvent de grandes quantités de pluie.
De fortes pluies peuvent causer des dommages importants aux personnes et aux biens. Des pluies torrentielles peuvent provoquer des inondations et des coulées de boue à grande échelle. De plus, des éclairs dangereux et des vents à grande vitesse accompagnent souvent les fortes pluies, surtout si elles ont été causées par une tempête tropicale. Si la différence de température entre deux fronts adjacents est extrême, la tempête de pluie a tendance à être plus forte.
Dans certaines conditions, les précipitations peuvent tomber sous forme de neige, de pluie verglaçante ou de grésil au lieu de pluie. Par exemple, si la température et la pression entourant un nuage de pluie se situent dans une plage de paramètres étroite, l'eau peut devenir sur-refroidie et geler immédiatement au contact d'une surface.
