Un contacteur magnétique fonctionne en créant une connexion entre le moteur et l'électro-aimant. Lorsque le bouton de démarrage est enfoncé dans un démarreur magnétique, un électro-aimant est excité et le contacteur s'engage. En conséquence, le courant passe au moteur.
Un contacteur magnétique fait partie d'un interrupteur à commande électromagnétique qui démarre et arrête un moteur électrique à forte charge via un circuit de commande qui connecte les dispositifs de contact à la bobine magnétique du démarreur du moteur. Le contacteur magnétique est généralement associé à un relais de surcharge dans un démarreur magnétique pour actionner l'interrupteur lorsque la charge du moteur dépasse sa capacité.
Un contacteur magnétique peut être présent dans un démarreur magnétique en tant que stationnaire ou mobile, avec une bobine de solénoïde, des ressorts de pression, un électro-aimant maintenu en place, des bobines d'ombrage magnétique et une armature mobile.
Si le moteur n'a pas encore démarré, le démarreur magnétique ne reçoit pas de courant. Dès que le bouton de démarrage est activé, l'électro-aimant est mis sous tension. L'interrupteur enclenche alors le contacteur et dirige le courant vers le moteur. Lorsque le bouton d'arrêt est enfoncé, le circuit est interrompu, ce qui supprime l'énergie de l'électro-aimant et le courant vers le moteur.
L'électro-aimant désengage automatiquement le contacteur en cas de coupure de courant du moteur. Ceci est possible grâce à l'utilisation de commutateurs momentanés pour activer et désactiver les fonctions. Un contacteur magnétique couplé à un électro-aimant est similaire aux mécanismes de verrouillage ordinaires tels qu'un interrupteur d'éclairage, bien que ce dernier ne se désengage pas lorsque l'alimentation du moteur tombe en panne.
