Un tremblement de terre se produit lorsque le mouvement et la rupture de masses rocheuses se produisent sur des failles préexistantes. Une fois qu'un tremblement de terre frappe, l'énergie est créée par les ondes sismiques qui traversent la croûte terrestre.
Les ondes sismiques transportent l'énergie à travers différentes zones. Les ondes sismiques sont des ondes physiques qui ont de nombreuses parties différentes. La crête est le point haut de la vague, tandis que le creux est le point bas. La distance qui sépare les crêtes ou les creux est la longueur d'onde. La hauteur des vagues représente la distance verticale entre la surface non perturbée et la crête des vagues. En règle générale, plus les vagues sont grosses, plus elles fournissent d'énergie. Les grosses vagues sont raides et ont une forme unique.
Le sol tremble lors d'un tremblement de terre en raison de l'énergie des vagues. Plus il se rapproche de l'épicentre, plus le sol tremble. Une fois que l'énergie sismique a traversé les roches, l'énergie se dissipera. Les vagues se déplacent à des vitesses différentes selon la taille des vagues. À l'épicentre, toutes les vagues y sont créées à peu près au même moment, ce qui fait trembler le sol très brusquement pendant un court laps de temps. Les ondes créées par le séisme sont mesurées et enregistrées par un sismographe.
