L'ouragan Katrina a frappé la Nouvelle-Orléans le 29 août 2005, au petit matin. L'ouragan de catégorie 3, qui a également frappé certaines parties du Mississippi et de l'Alabama, a soutenu des vents de 100 à 140 milles par heure, tua près de 2 000 personnes et causa plus de 100 milliards de dollars de dommages.
L'onde de tempête a atteint 29,5 pieds à la Nouvelle-Orléans, écrasant les canaux de drainage et les prélèvements. Les garde-côtes ont pu secourir environ 34 000 personnes, mais des dizaines de milliers de personnes ont été déplacées sans nourriture ni abri, malgré les fournitures et l'aide offertes au Superdome. À un moment donné pendant la tempête, près de 80% de la Nouvelle-Orléans était assis dans une certaine quantité d'eau, selon History Channel. L'ouragan Katrina a touché environ 90 000 miles carrés des États-Unis.
