Les baromètres mesurent la pression atmosphérique pour aider à prévoir la météo et à déterminer l'altitude d'un avion. Les baromètres à mercure mesurent la pression lorsque l'air exerce une pression sur une citerne de mercure, modifiant la hauteur d'une colonne de mercure qui s'étend à travers un vide dans un tube de verre. Les baromètres anéroïdes mesurent la pression atmosphérique directe sur un diaphragme flexible et sont moins précis que les baromètres à mercure.
Les météorologues utilisent des baromètres à mercure pour surveiller les tendances des changements de pression atmosphérique. Le baromètre se compose d'un tube à essai étroit rempli sous vide renversé dans un récipient plus large de mercure. L'atmosphère exerce une pression sur le mercure exposé dans le plat plus large. Cette force pousse le mercure dans le vide du tube étroit. Lorsque la force change, la hauteur du mercure dans le tube change. Les météorologues mesurent la force de la pression en lisant une échelle sur le côté du tube de verre.
Les baromètres anéroïdes sont plus portables que les baromètres à mercure. Cela en fait l'outil préféré pour les prévisions météorologiques à domicile et pour mesurer l'altitude dans les avions. L'appareil est constitué d'un cylindre contenant un vide partiel. Le cylindre a une partie supérieure flexible qui monte et descend à travers le vide partiel en réponse aux changements de pression d'air. Une aiguille repose sur la surface flexible et transfère les changements de pression à un pointeur qui mesure la pression sur un cadran intégré.
