Le potassium est un élément naturel ; par conséquent, il n'est pas fait. En tant que métal hautement réactif, pratiquement aucun potassium n'est présent naturellement à l'état élémentaire. Au lieu de cela, la plupart du potassium est obtenu à partir de mines sous forme de sels de chlorure de potassium ou de sulfate. Une petite quantité de potassium utilisé industriellement est directement isolée de l'eau de mer.
Le potassium est le septième élément le plus répandu dans la croûte terrestre. Néanmoins, la plupart des pays manquent de grands gisements de minerai de potassium. Plus de 90 pour cent du potassium vendu sur le marché international est extrait dans l'un des six pays suivants : Canada, Biélorussie, Allemagne, Russie, Israël et Jordanie. La grande majorité du potassium obtenu à partir de ces mines est utilisé pour fabriquer des engrais. Les mines de potasse au Canada, en Allemagne et en Russie sont situées en profondeur sous terre. On pense que les mines de la Saskatchewan à elles seules contiennent des réserves de minerai de potassium de plus de six milliards de tonnes.
En revanche, Israël et la Jordanie extraient une abondance de potasse des sédiments et de l'eau siphonnée de la mer Morte ; ce dernier est autorisé à s'évaporer, laissant le sel de potassium comme résidu. Étant donné que les niveaux d'eau de la mer Morte baissent depuis plusieurs décennies, la pression monte dans les deux pays pour réduire les opérations de leurs usines d'engrais.
