Les atomes discrets sont des atomes qui forment des forces intermoléculaires extrêmement faibles, explique la BBC. En raison de cette propriété, les molécules formées à partir d'atomes discrets ont des points d'ébullition et de fusion très bas.
Les molécules formées par des atomes discrets, comme toutes les autres molécules covalentes, sont maintenues ensemble par des forces covalentes. Ces forces sont appelées forces de Van Der Waals. Entre atomes discrets, les forces de Van Der Waals sont les seules forces opérant au niveau intermoléculaire. Ces forces sont très faibles lorsqu'elles existent dans des molécules formées par la liaison d'atomes discrets. Cela donne aux atomes discrets la propriété unique d'avoir des points d'ébullition et de fusion extrêmement bas, car ils peuvent être séparés avec peu d'énergie dépensée.
