Les ribosomes dans le cytoplasme sont les sites de traduction des protéines dans la cellule. La traduction consiste à prendre une copie de l'ARN messager, ou ARNm, et à fabriquer une protéine à partir du code.
Au début de la traduction, les sous-unités ribosomiques s'assemblent pour former le ribosome. Le brin d'ARNm a une extrémité 5' et 3'. L'extrémité 5' du brin d'ARNm se fixe au ribosome. L'ARNm est lu, ou traduit, trois codons à la fois. Chaque ensemble de trois codons représente un certain acide aminé. Les molécules d'ARN de transfert, ou ARNt, qui transportent des acides aminés, apportent leurs charges d'acides aminés à ajouter à la chaîne protéique en croissance. Les acides aminés sont les sous-unités, ou blocs de construction, des protéines.
