Bien qu'il n'y ait aucun moyen de savoir combien de poissons se trouvent dans la mer, le nombre d'espèces de poissons dans les océans, les mers et les autres plans d'eau du monde est estimé entre 27 300 et 32 000 au total en 2014. Ce nombre comprend à la fois les poissons d'eau douce et d'eau salée.
Il existe plus d'espèces de poissons que tous les groupes de vertébrés réunis. Un animal est classé comme poisson s'il possède un crâne, des membres en forme de nageoire et des branchies à la fois juvénile et adulte. Les poissons osseux, ou Osteichthyes, sont la plus grande classe taxonomique de vertébrés existante, contenant plus de 28 000 espèces connues en 2014.
