La durée de combustion du bois dépend de la densité et de l'humidité de chaque morceau de bois. En termes de composition chimique, la plupart des bois sont très similaires, mais les bois denses brûlent plus longtemps et sont considérés comme meilleurs pour la combustion.
Le bois à brûler est divisé en deux catégories : dur et doux. Le bois dur est plus dense et a un contenu énergétique plus élevé, ce qui entraîne une plus grande libération de chaleur par corde. Une corde est la façon dont le bois de chauffage est mesuré et équivaut à 128 pieds cubes. Les feuillus comprennent le bois de fer, l'orme de roche et le chêne. Le bois résineux a une densité moindre, brûle plus vite et produit moins de chaleur par corde, mais il est en réalité plus abondant dans les régions les plus froides du monde. Des exemples de résineux sont le baume, l'épicéa et le pin.
