Le rhinocéros blanc du nord est considéré comme étant en danger critique d'extinction et est presque éteint à l'état sauvage. En 2014, il n'en restait plus que quatre. Le braconnage a considérablement réduit son nombre au cours du 20e siècle. Le rhinocéros blanc du sud n'est pas en danger critique d'extinction. En 2012, ils étaient environ 20 000 en Afrique.
Les braconniers voyagent généralement en gangs pour chasser les rhinocéros et sont lourdement armés et organisés. Les cornes de rhinocéros sont très demandées sur les marchés médicaux asiatiques, bien qu'il n'y ait aucune preuve qu'elles guérissent réellement des maladies. La plupart des braconniers ne s'arrêtent pas au meurtre d'animaux, car ils sont connus pour tuer les gardes du parc qui tentent de les arrêter. Les groupes de conservation exhortent les gens à ne pas acheter de produits en corne de rhinocéros, afin de ralentir la demande.
