Les cumulus sont composés de gouttelettes d'eau, de vapeur d'eau, de gouttelettes d'eau surfondues et de cristaux de glace (lorsque le point de congélation est au milieu du nuage), selon l'Université du Michigan du Nord. Cumulus les nuages sont les plus reconnaissables car ils apparaissent légers et duveteux comme des boules de coton.
Les cumulus n'ont qu'une durée de vie d'environ 5 à 40 minutes. Ils sont connus pour leurs bases plates et leurs contours supérieurs grumeleux. Ce type de nuage est le plus souvent associé au beau temps, mais les cumulus peuvent provoquer des pluies courtes et abondantes. Ils sont formés par le soulèvement frontal ou la montée d'air chaud, qui se refroidit puis se condense.
