Selon Discovery Communications, le visage humain a généralement 43 muscles. Cependant, en raison de la structure musculaire complexe et du groupement dense de muscles, on en trouve parfois moins de 43 chez certaines personnes.
Discovery Communications indique que les muscles du visage sont étroitement imbriqués et que nombre d'entre eux se connectent principalement à la peau. Ils sont principalement assez minces et plats, ce qui les rend difficiles à détecter, même pendant la dissection. De plus, certaines personnes développent de légères variations dans les muscles de leur visage, dont certaines peuvent être de nature génétique.
Selon How Stuff Works, l'adage populaire selon lequel il faut plus de muscles pour sourire que pour froncer les sourcils découle de l'idée que les 43 muscles du visage sont utilisés pour sourire, alors qu'un sous-ensemble est utilisé pour froncer les sourcils. Cependant, cet adage s'est avéré faux. Certaines mesures suggèrent même que froncer les sourcils utilise plus de muscles que sourire.
