Certains des animaux qui vivent dans la zone photique, également appelée zone épipélagique ou zone solaire, comprennent les poissons, les dauphins, les baleines, les phoques et les requins. Le zooplancton, qui sont de minuscules créatures flottantes, se trouve également dans cette zone.
La zone photique est la division de l'océan avec le nombre le plus abondant d'animaux marins. La lumière pénètre dans l'eau et permet aux algues phytoplanctoniques, minuscules plantes marines, d'effectuer la photosynthèse et de produire de la nourriture. Le phytoplancton est un élément important de la chaîne alimentaire, car il sert de source de nourriture principale pour le zooplancton et les petits poissons qui deviennent la proie des plus gros animaux marins. La vie marine en dessous de la zone photique repose principalement sur les détritus qui tombent de la zone photique.
En dessous de la zone photique se trouve la zone mésopélagique, ou zone crépusculaire, où la lumière est extrêmement rare. Cette partie de l'océan regorge d'animaux bioluminescents capables de produire de la lumière, tels que le cténophore et le calmar Firefly. L'approvisionnement en nourriture est limité dans la zone mésopélagique, c'est pourquoi les animaux nagent parfois jusqu'à la zone photique la nuit pour chercher de la nourriture. De nombreux animaux dans la zone crépusculaire peuvent se nourrir d'animaux beaucoup plus gros grâce à leurs dents pointues et à leur estomac capable de se développer.
